был женским. Принцесса прошла через толпу моряков к нашему капитанскому кругу, села рядом со мной, положив шпагу на колени, после чего продолжила:
— Они найдут землю, но мы тоже узнаем, где она. Пусть дадут нам земли туманного острова на неделю и мы на год оставим те воды. Справедливая цена?
Капитаны согласно закивали. Что же, побуду сомневающимся:
— Мы — оставим. Но здесь же не все?
— Значит, надо оповестить остальных.
— На это нужно время.
— Им тоже нужно время. Открыть туман непросто. Они могут позвать другие каменные корабли.
В ее Речи мелькнуло несколько больших силуэтов, спешащих со всех сторон света.
Новость была так себе, поскольку я даже не знаю, что можно противопоставить такой силе. Парусный флот с мелкими магами на борту? Не смешно. С другой стороны если до сих пор каменщики, при столь подавляющем преимуществе, не вычистили местные моря, то я чего-то упускаю. Хотя да — тут вообще-то есть царские флоты, храмовые силы, да и Повелительница может обидеться. Пусть она на все Благословенные острова всего одна, этого хватит с лихвой. То есть купить пиратскую вольницу в теории может быть выгодно. Хотя и сомневаюсь, что получится.
С прибытием дамы споры стихли, определившись с хотелками стали решать, что и кому делать конкретно. Седовласого тюрбаноносца выбрали парламентером, наиболее быстрые кораблики решили отправить собирать местных по укрытым базам. Местных распорядителей, весь совет простоявших в сторонке, обязали составить договор. Работа нашлась всем, кроме меня.
Я сидел и скучал, не понимая смысла тех или иных предложений. Прислушивался к сказанному, иногда кивал головой и никак не мог понять, зачем все эти ребятки заявились на мой камень? Тут и места еле хватает.
— Ты удачлив, это каждому понятно. То, в чем участвует принесенный всегда лучше того, где нет счастливого человека.
Пираты уже разъехались по своим внезапно организовавшимся делам, а мы остались вдвоем. Даже Сома с Микой свалили, оценивать мое унаследованное имущество, и только Гек с таким же бородатым матросом, раскладывали на горячих камнях деревянные шпажки с мясом.
— Одной удачи мало, нужно что-то еще.
— Об этом позаботятся.
Принцесса открыта крохотную шкатулку, вытащила из нее жемчужинку, зарядила ожерелье и миг спустя давление ее магии поменяло окрас. Меня спрашивать о планах на оставшийся день и ночь никто не собирался.
— Ты никогда с ним не расстаешься?
Девушка хмыкнула, поправив артефакт:
— Забыл, кто моя мать? Чтобы просто повидать ее надо потратить немало сил.
Теперь понятно, почему она улыбалась, говоря о браке. Это что за жизнь получится у двух Господ Ветра? Жить в разных концах города и для решения семейных проблем собираться зарядив артефакт? Накладно выходит. И получается, что предложение совместного ребенка это скорее политический шаг. Мне, впрочем, выгодный.
— Надо найти подходящую землю и сделать тебя царицей. Экономия на жемчуге получится.
Она засмеялась:
— Может быть.
Жаль только в этом случае у Принцессы не будет нужды в простом маге-моремане.
— Думаешь, каменщики согласятся?
— Знаю, что согласятся.
Мы разместились на Корыте, яхта стояла у соседнего камня.
— Они давно пытаются закрепиться в этих землях. Хитрят, обманывают, торгуются.
— Причины?
Девушка немного помолчала:
— Когда боги разорвали мир, они дали Благословенным островам особую силу. Чтобы построить один, пусть и очень сильный корабль, каменщики собирают силу с куда больших земель.
— Гордый рассказывал об этом.
— Вечному Городу три тысячи лет и у него меньше пяти десятков кораблей. Если они захватят архипелаг, то за десять лет построят еще столько же.
— То есть они не отступятся.
— Я бы не отступила.
Невеселые открытия. Тогда понятно, почему она уверена в том, что ремуланцы согласятся на требования пиратов. Тех выгодно прикормить, сделав союзниками, а потом натравить на царей. Что же, теперь чуть понятней, хотя и не все. Но если правильно понимаю, у меня есть минимум неделя на раздумья и поиск ответов, а пока...
Из подошедшей шлюпки выскочили еще два матроса команды яхты, затем служанка. На берегу стали разбивать шатер, от костра вкусно тянуло шашлыком.
Пора начинать прогрессорствовать. К примеру дать каменщикам идею надувных матрасов. На камнях все-таки неудобно.
Глава 29
— Плыть по морю тяжело, отложил я прочь весло — думал что не выдержу до самого Буффало...
Вспомнившаяся невесть откуда песенка постоянно лезла на ум. Корыто шло к юго-восточной оконечности архипелага в солидной компании. Пираты, контрабандисты, браконьеры и прочая вольнодумная публика шли грабить неизвестный остров, флот рассыпался на милю вокруг большого бело-черного корабля. Если бы шли на естественном ветре то и на все десять могли разойтись, суда собрались самые разные, но волшебство куда удобней природы.
— Много бочек нагрузили, всю дорогу лихо пили — капитан глядел на нас словно мы его топили...
Впервые за все время в новом мире я наконец смог полноценно отдохнуть. Десять дней промелькнули как один, полный спокойных мыслей, вкусной еды и прочих приятных штук. Даже на эксперименты с магией время нашлось, тестировал подаренный наруч. Артефакт оказался простенький, но на многие мысли наводит. Что-то вроде удлинителя сферы, меняющего ее из объема в направление. Принципиальное изменение характера воздействия, с ним можно было делать воздушные "жгуты" наподобие водных. Жаль только, что энергия при этом расходовалась нереально, а воздействие ослабевало неприятно быстро. С другой стороны прикольно что-то "трогать" в сотне метров от себя. Сдвинуть не получается, но пощупать можно.
Пиратский совет кинул клич и во все стороны полетели посланцы. С учетом размеров архипелага успели обойти все западные острова, так что дня с четвертого Глотка стала заполняться все новыми и новыми кораблями. Больших, на полсотни человек команды, пришло всего штук двадцать, пиратам и контрабандистам выгодней малые корабли, но мелочи размером с Корыто или чуть больше собралось сотни две.
Затем было торжественное подписание договора, по которому берега и недра неведомого острова на год отдавались "людям моря" в обмен на лояльность ко всем, кто станет носить флаги Ремулы.
Сейчас эти две сотни шли к цели, плотным облаком окружив каменный корабль. Каменщики любезно сообщили всем, в какой район моря нужно идти, но отрываться от коллектива бравые моряки не спешили, держась вместе, насколько это позволяло наложение сфер.
Вот не понимаю — все знают, что каменщики лжецы и ни в грош не ставят "местных дикарей", так почему все так радостно собрались?
Впрочем, сами ремуланцы вроде бы охотно заключили сделку. В помещения корабля
